`apt-get update` 是一个用于软件包管理的命令，在基于Debian的Linux操作系统（如Ubuntu）中特别常见。该命令的主要功能和作用如下：

1. 更新本地软件包列表：当你执行 `apt-get update` 命令时，它会连接到配置的APT软件源（例如，官方的软件仓库或其他软件仓库），并下载最新的软件包列表信息。这些信息包括可用软件包的最新版本、可用的更新和相关的更改日志。

2. 同步本地缓存：除了下载最新的软件包列表外，该命令还会同步本地的软件包缓存，确保本地的软件包数据库是最新的。这样，当你尝试安装或更新软件包时，APT会知道最新的可用版本和相关信息。

3. 为后续的包安装和更新做准备：执行 `apt-get update` 后，你可以继续执行其他如 `apt-get install` 或 `apt-get upgrade` 的命令来安装或更新软件包。如果不首先执行 `apt-get update`，那么这些后续命令可能不会安装或更新到最新的软件包版本，因为它们会使用过时的本地缓存数据。

总之，当你想要安装或更新软件之前，首先执行 `apt-get update` 是一个好习惯，因为它确保你正在使用最新的软件包列表信息，从而可以安装最新的软件包版本或进行软件更新。