在Python中，环境变量是一种存储系统配置信息的方式，这些信息可以被操作系统或Python程序读取和使用。它们通常在系统中全局可用，用于存储特定的系统或应用程序设置。这些环境变量可以通过命令行设置和修改，也可以通过Python程序本身进行访问和修改。

在Python中访问环境变量通常使用 `os` 模块中的 `os.environ` 字典对象。这个对象包含了所有的环境变量及其值。你可以像操作字典一样来读取或修改这些环境变量。下面是一些基本示例：

读取环境变量：

```python

import os

# 读取名为 'PATH' 的环境变量

path_var = os.environ.get('PATH')

print(path_var)

```

设置环境变量（只在当前进程中有效）：

```python

import os

# 设置名为 'MY_VAR' 的环境变量，值为 'my_value'

os.environ['MY_VAR'] = 'my_value'

# 读取刚才设置的环境变量

my_var = os.environ.get('MY_VAR')

print(my_var) # 输出 'my_value'

```

需要注意的是，通过 `os.environ` 设置的环境变量只在当前的Python进程中有效。当进程结束时，这些变化不会影响到操作系统的其他部分或其他进程。此外，对于某些特定的系统环境变量（如 `PATH`），修改它们可能会影响你的系统行为，因此在修改这些变量时要谨慎。

如果你想要永久性地修改环境变量，你需要通过操作系统的配置来完成，具体方法取决于你使用的操作系统。例如，在Unix或Linux系统中，你可能需要编辑 `~/.bashrc` 或 `~/.bash_profile` 文件，而在Windows系统中，你可能需要修改系统的环境变量设置。